Hoy os presentamos una imperdible «charla musical» sobre: Interfaces de audio.

Estos son algunos de los más jugosos secretos de expertos en home studios que estás a punto de descubrir:

• ¿Es compatible tu DAW con tu nueva interfaz? (y cómo evitar de manera rápida y fácil este error tan común)
• ¿Cómo encontrar el tamaño ideal de interfaz para tu estudio? Ni demasiado grande, ni demasiado pequeña, sino lo justo y necesario.
• ¿Interfaces de rack o de sobremesa? ¿Cuál es mejor… y por qué?

ADEMÁS… Las 10 mejores interfaces de audio del mercado en lo que va del año (¿y qué las hace tan espectaculares?)

Y la mejor parte:  En tan sólo unos minutos, vas a conocer este tema a la perfección y vas a encontrar exactamente lo que necesitas para tu estudio… Garantizado.

¿Estáis listos? Allí vamos…

¿Para qué sirve una interfaz de audio?

Es normal que al comprar una primera interfaz de audio, muchos no sepan bien qué es lo que hace exactamente, ni por qué motivo necesitan una.

Pues aclaremos esta duda rápidamente antes de continuar.

Digamos que la interfaz de audio es un dispositivo que funciona como un puente entre el software DAW en tu ordenador y los otros dispositivos electrónicos que tengas en tu estudio.

Esto significa que te permite:

1. Grabar sonido – desde tu micrófono e instrumentos.
2. Escuchar tus pistas – a través de tus auriculares y altavoces de monitor de estudio.

Ahora que lo sabes, continuemos.

¿Son compatibles tu interfaz de audio y tu software DAW?

Hoy en día, hay un 90% de posibilidades de que tu interfaz de audio sea compatible con alguno de los softwares DAW más populares. 

Pero si te gusta el DAW que ya tienes y no te apetece otro, asegúrate (por si acaso) de verificar la compatibilidad en el sitio de la compañía antes de comprar tu interfaz.

Aunque no lo creas, hallar esta información no es nada sencillo y suele estar oculta en la sección de FAQ.

¿Por qué se esconde esta info? Supongo que las compañías no quieren hacer publicidad de su compatibilidad DAW actual, pues no hay manera de asegurarse de que será la misma en el futuro. 

Una cierta interfaz podrá ser compatible con tu DAW hoy, pero quizá no lo sea eventualmente en su siguiente versión. Es cierto que no es tan común que algo así suceda, pero siempre es posible. 

Por esta razón, es mejor usar un combo DAW/ interfaz de la misma compañía.

Como hoy existen pocas opciones de estos combos, quizá lo mejor es simplemente chequear la compatibilidad. 

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¿Cuál es el puerto digital más rápido?

Estos son los tres puertos más comunes para conectar la interfaz de audio a tu ordenador:

1. USB – por lo general, se emplea en las interfaces de home studio más baratas y por eso ofrece la transferencia de datos más lenta.
2. Thunderbolt – se ha vuelto popular recientemente en las interfaces más nuevas y semi profesionales, y es bastante más veloz que un USB común.
3. PCIE – desde hace tiempo ha sido la conexión más común en interfaces profesionales, ya que ofrece tanto una gran potencia de procesamiento como una transferencia de datos súper rápida. Sin embargo, también se usa menos debido a la gran velocidad que ofrecen los nuevos ordenadores.

Si bien el puerto USB es la conexión más lenta de todas, es suficiente para llevar a cabo la mayoría de las tareas básicas de un home studio. Si tu presupuesto es pequeño, es la opción que sugiero. 

Aún así, la opción ideal es Thunderbolt, ya que está en camino de convertirse en la conexión estándar del futuro.

No importa lo que elijas, recuerda verificar que tu ordenador tenga el puerto adecuado. 

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¿Cuántas entradas y salidas necesito para mi estudio?

En una interfaz típica, el número de entradas y salidas puede variar entre:

• 1-2 en una interfaz simple:
• más de 20 en una profesional

La cantidad exacta que necesites para tu estudio va a depender del número de pistas que quieras grabar o monitorear al mismo tiempo. 

Por ejemplo:

• Músicos solistas – pueden necesitar sólo entre 2 y 4.
• Equipos de compositores – si trabajan en grupos pequeños, necesitan al menos entre 4 y 8.
• Ingenieros de grabación – deben tener por lo menos 16 o más.

Además, los kits de batería electrónica por sí solos (los cuales, por cierto, son buenísimos para grabar sonidos “reales” de batería en un home studio) necesitan a veces hasta 8 entradas…

Pero para la gran mayoría de quienes leéis este artículo, que probablemente sólo queréis comprar una interfaz económica para grabar en casa, entre 2 y 6 canales está más que bien para comenzar.

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¿Entrada de micrófono, de línea u óptica?

Por lo general, cuando los compañías de interfaces de audio nos dicen el número de entradas que posee un dispositivo, se están refiriendo a una cifra que es una combinación de diferentes tipos de entrada.

1. Micrófono – te permite conectar un micrófono directamente, e impulsa la señal a través de un preamplificador interno.
2. Línea – la señal requiere una amplificación adicional, ya sea desde un preamplificador de micrófono o un teclado.
3. Óptica – puede recibir hasta ocho canales digitales al mismo tiempo, y normalmente se conecta a un preamplificador multi-canal externo.
4. DI – para conectar guitarras eléctricas/bajos.
5. MIDI –  para conectar controladores de teclado y usarlos con tus instrumentos virtuales.

Debes tener en cuenta que la posibilidad de usar estas entradas va a depender del equipo que tengas disponible.

Si normalmente grabas con micrófonos, y no tienes un preamplificador de micrófono externo, no olvides chequear el número de entradas de preamplificador de micrófono disponibles en tu interfaz. Esta cifra va a determinar la cantidad de micrófonos que puedes utilizar simultáneamente. 

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¿Interfaces de rack o de sobremesa?

A medida que avances en nuestra selección de interfaces de audio, vas a notar que vienen en dos tamaños generales:

1. Sobremesa – son más pequeñas, y puedes ubicarlas sobre una mesa de escritorio al lado de tu ordenador.
2. Rack – son más grandes, y debes montarlas en un estante o rack de tamaño promedio.

Si eres nuevo en el mundo de los home studios, te sugiero probar primero con una interfaz de sobremesa, pues son más económicas, más fáciles de usar, y no es necesario ningún tipo de montaje especial o añadir algún otro dispositivo. Simplemente la conectas y ya puedes empezar a grabar.

Para estudios intermedios o expertos, las interfaces de rack son más adecuadas, pues suelen ofrecer mayor cantidad de entradas y salidas, y también mayor flexibilidad y herramientas para dirigir la señal. 

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Las mejores interfaces de audio en el mercado actual

Ahora que ya te has enterado qué debes buscar en una interfaz, echemos un vistazo a los principales modelos disponibles hoy y escoge la tuya.

Primero…

Una interfaz simple y económica para solistas

Aunque originalmente no eran conocidos por hacer interfaces de audio, hoy M-Audio ocupa el podio entre los modelos pensados para principiantes.

Es así como el Air 192 Series ha recibido cientos de buenas reseñas, y se ha convertido en un número uno en el mercado.

Entre sus características se destacan:

• 2 entradas XLR/TRS – Ideal para artistas solistas que cantan o tocan la guitarra.
• Un preamplificador potente y silencioso – capaz de dirigir micrófonos dinámicos pesados tales como el SM7B, famoso entre podcasters, y además, tan silencioso que podrás grabar de manera clara.
• Latencia muy baja –  te permite dirigir las grabaciones y añadir efectos sin escuchar ruido de retraso en tus auriculares.

Puedes escoger entre cuatro tamaños distintos, dependiendo de la cantidad de entradas y salidas que necesites.

Si eres un músico solista, youtuber, o podcaster que recién está adentrándose en este mundo, esta es tu mejor opción.

Échale un vistazo:

• M Audio AIR 192|4 – (Amazon/Thomann)
• M Audio AIR 192|6 – (Amazon/Thomann)
• M Audio AIR 192|8 – (Amazon/Thomann)
• M Audio AIR 192|14 – (Amazon/Thomann)

Y por cierto, no dejes de mirar el Focusrite Scarlett Solo, que además de ser una gran alternativa para esta categoría, se trata de la interfaz más vendida de todas.

• Focusrite Scarlett Solo – (Amazon/Thomann)

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Una interfaz minimalista para tu estudio móvil

Debido a que los estudios móviles se han vuelto cada vez más populares, la demanda de interfaces de audio compactas ha crecido muchísimo. 

Y como podréis notar en la imagen, la Audient Evo 4 cumple perfectamente con ese requisito.

Algunas características atractivas de esta interfaz incluyen:

• Un preamplificador de auriculares potente – puede dirigir fácilmente una impedancia muy alta, como la de los auriculares Sennheiser HD 65.
• Herramienta de “Ganancia inteligente”–  ajusta la ganancia adecuada para tu voz o instrumento automáticamente, sin necesidad de utilizar otras funciones (es una pasada y funciona perfectamente)

Pero la mayor ventaja de esta interfaz es su diseño simple y portable. Si este aspecto es lo que más te interesa, este modelo es exactamente lo que estás buscando.

Échale un vistazo:

• Audient Evo 4 – (Amazon/Thomann)

Si necesitas mayor número de conexiones, échale un vistazo al Evo 8 con 4 entradas y 4 salidas.

• Audient Evo 8 – (Amazon/Thomann)

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La primera interfaz de rack pensada para principiantes

Normalmente se cree que las interfaces de rack son una herramienta útil sólo en estudios semi profesionales…

Sin embargo, algunos músicos nuevos pueden necesitar bastantes más entradas que las disponibles en las interfaces de sobremesa, pero su presupuesto es acotado. 

Y aunque parezca imposible encontrar una interfaz de rack de ocho canales a un precio decente, la PreSonus 1824c es una excepción.

Como líder de ventas en la categoría de rack, es la opción perfecta para quienes busquen mayor cantidad de canales al menor precio posible.

Su bajo costo se debe a que no está dotada de ninguna de las funciones más sofisticadas que veréis en las otras interfaces de esta lista.

El hecho de que sea tan popular dice mucho acerca de las necesidades de los músicos de hoy. Si estás de acuerdo con ellos, esta es la interfaz para ti.

Échale un vistazo:

• PreSonus 1824c – (Amazon/Thomann)

Para una alternativa similar en esta categoría, échale un vistazo también a:

• Behringer Euphoria UMC 1820 – (Amazon/Thomann)

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La nueva interfaz basada en un clásico de los profesionales

Fundada en 1969, Solid State Logic ha sido durante décadas un líder de la industria en la producción de mesas de mezclas.

Por si no lo sabías, muchas de sus consolas han alcanzado precios de 250k o más y han sido usadas en estudios famosos tales como Abbey Road Studio en el Reino Unido.

Hoy en día, con la creciente popularidad de los home studios, SSL ha llevado su famosa consola de sonido al mercado del consumidor común con la nueva SSL 2.

Una función muy guay de esta interfaz es el 4k Legacy Mode, que reproduce el sonido de la icónica consola 4000.

Un rasgo interesante es que esta interfaz no presume funciones o características especiales o únicas: su gancho comercial es la superioridad de su rendimiento.

Por ejemplo:

• Respuesta de frecuencia increíblemente plana
• Rango dinámico muy alto
• Preamplificador de bajo ruido

Échale un vistazo

• Solid State Logic 2 – (Amazon/Thomann)

Para una versión de mayor tamaño con más entradas y salidas, échale un vistazo a este modelo:

• Solid State Logic 2+ – (Amazon/Thomann)

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La nueva versión de una de las mejores interfaces que existen

Si ya llevas cierto tiempo en estudios de grabación, sin duda ya has oído hablar de la famosa Apogee Duet (y probablemente, incluso hayas tenido una) 

Considerada como una de las mejores interfaces de audio para principiantes de todos los tiempos, entre sus principales ventajas contamos que es compacta, accesible, fácil de usar, y con todo lo que puedes esperar de una pequeña interfaz de escritorio.

Ahora, con su último lanzamiento, Apogee pretende superarse a sí mismo con una serie de funciones adicionales interesantísimas. Entre ellas:

• Recursos DSP (Procesador de Señales Digitales) – significa que comparte gran parte del trabajo de procesamiento con tu ordenador.
• EQ/Compresor/Banda de saturación – para procesar canales sin necesidad de plugins
• iOS App – para un control simple y portátil desde cualquier sitio de tu estudio.

Y como extra, también incluye una copia de Ableton Live Lite.

Échale un vistazo:

• Apogee BOOM – (Amazon/Thomann)

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La interfaz con el compresor más famoso de la historia incluido

Reconocidos por ser los reyes absolutos de la industria de hoy… así como de décadas pasadas…

Universal Audio lleva fabricando clásicos del audio más tiempo del que la mayoría de nosotros llevamos vivos.

Si tienes menos de 50 años, quizá seas demasiado joven para haber oído hablar de su inolvidable compresor UA 1176.

Aún así, seguro que conoces a muchos de los artistas y álbumes clásicos en los que ha aparecido a lo largo de los años.

Por ejemplo, Guns ‘n Roses y Michael Jackson -por nombrar un par- son dos grandes nombres que se me vienen a la mente.

Y si bien la versión original UA1176 podría costarte varios miles de dólares… hoy en día – el compresor viene integrado gratis dentro de la serie de interfaces más reciente de UA: la Universal Audio Volt.

Y eso no es todo: también incluye una cantidad absurda de software adicional GRATUITO (por un valor de más de 400 dólares), incluyendo Celemony Melodyne y Ableton Live Lite.

Échale un vistazo:

• Universal Audio Volt 176 (1 entrada) – (Amazon/Thomann)
• Universal Audio Volt 276 (2 entradas) – (Amazon/Thomann)
• Universal Audio Volt 476 (2 entradas/4 salidas) – (Amazon/Thomann)
• Universal Audio Volt 476p (4 entradas/4 salidas) – (Amazon/Thomann)

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El nuevo líder en interfaces de audio prosumidoras

A medida que el límite entre estudios de grabación profesionales y caseros continúa diluyéndose, surgen cada vez más productos como el RME BabyFace PRO FS: este ofrece funciones profesionales en un dispositivo compacto de escritorio.

De acuerdo a la opinión de los usuarios de internet, se trata de la mejor interfaz de sobremesa disponible actualmente. Y podemos creerlo, ya que carece completamente de reseñas negativas.

Su atractivo reside en:

• La Tecnología Steady Clock TS – lo que vuelve a la señal de reloj de la interfaz inmune al “auto- retardo” y garantiza una precisión elevada en femtosegundos.
• compatibilidad iOS – ha desarrollado incluso su propia aplicación.
• Total Mix FX – se trata de una eficaz herramienta de monitoreo que puede llevar a cabo funciones propias de una mesa de mezclas completa.

Échale un vistazo:

• RME BabyFace PRO FS – (Amazon)

Y si te apetece ver un modelo alternativo con funciones similares, échale un vistazo a: 

• Universal Audio Apollo Twin – (Amazon/Thomann)

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La mejor interfaz de audio para guitarristas

El último lanzamiento de Avid’s Pro Tools, el MBOX Studio, es una oda al guitarrista de home-studio actual, ya que está diseñada exclusivamente para ellos y además introduce nuevas funciones que son una pasada.

Podríamos afirmar que se trata de la mejor interfaz de sobremesa que Pro Tools ha creado hasta ahora.

Algunas de sus características a destacar son:

• Impedancia Hi-Z con re-amplificador integrado
• Afinador integrado
• Entradas para pedales de expresión e interruptor de pie
• Canales especiales FX loop

Y además, cuenta con las siguientes conexiones:

• Nuevas entradas y salidas – Óptica y SPDIF, entradas de micrófono e instrumento con impedancia variable, entrada y salida de Bluetooth
• Control de monitores de audio avanzado – puedes controlar hasta dos sets de monitores
• Entradas y salidas MIDI – para conectar tus teclados y sintetizadores

Y para seguir sumando puntos, incluye una suscripción por un año a Pro Tools Studio.

Si eres un fanático de Pro Tools y encima tocas la guitarra, no hay opción que supere a esta.

Échale un vistazo:

• Avid MBOX Studio – (Amazon/Thomann)

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Una interfaz profesional en formato compacto

Actualmente, existe un amplio consenso en que la línea de interfaces de audio de Apogee’s Symphony produce el mejor sonido de toda la industria. Por esta razón, no son aptas para todos los bolsillos.

Afortunadamente, Apogee ha desarrollado un modelo de interfaz de sobremesa compacta bastante más barata, y que convenientemente presume de muchas de las funciones más impresionantes de la compañía.

Por ejemplo:

• Pantalla táctil fácil de usar
• Display táctil amplio y manecilla grande
• procesador DSP con preamplificador integrado
• Entradas y salidas ópticas adicionales
• Circuitos y convertidores clásicos de la serie Symphony pro

Échale un vistazo:

• Apogee Symphony – (Thomann)

Y si prefieres ir por la versión completa en rack, aquí tienes los enlaces:

• Apogee Symphony Mk2
  • 8X8 – (Thomann)
  • 16X16 – (Thomann)
  • 16X16 Thunderbolt – (Thomann)
  • 24X24 – (Thomann)
  • 32×32 – (Thomann)